Sarà il Mali l'avversaria della Costa d'Avorio nelle semifinali di Coppa d'Africa. A Libreville la squadra di Alain Giresse ha avuto la meglio ai calci di rigore (VIDEO) sul Gabon padrone di casa, al quale non sono bastati il momentaneo vantaggio e la spinta del pubblico amico per superare una formazione che alla distanza si è dimostrata più solida ed esperta, tanto da raggiungere il pari proprio nei minuti conclusivi, sfiorare il successo nei supplementari e conquistare una qualificazione a conti fatti pienamente meritata. Per il Gabon rimangono l'orgoglio per il coraggio dimostrato e un pizzico di rammarico per due pali che avrebbero sicuramente cambiato il corso e, con tutta probabilità, l'esito del match.

In avvio la gara si gioca su buoni ritmi, ma è piuttosto povera di spunti di cronaca. Al 29' i padroni di casa sciupano una colossale opportunità con Aubameyang: l'ex milanista scatta sul filo dell'offside, raccoglie un invito di Cousin e sull'uscita del portiere, tutto solo, riesce nell'impresa di colpire mandare la sfera sul palo.
Il primo tempo è quasi tutto qui. Ben altra musica dopo l'intervallo, con i padroni di casa decisi a tradurre in gol una supremazia territoriale marcata ma piuttosto sterile. E il vantaggio gabonese arriva puntuale al 55': cross da destra di Aubameyang, deviazione di un difensore e tocco vincente di Mouloungui, ben appostato sul secondo palo. Il Mali non sta a guardare: la reazione è immediata ma si concretizza in un tiro dal limite di Sow ben parato dal portiere Ovono. Sono invece i gabonesi a sfiorare il raddoppio con Cousin, che dalla media distanza colpisce il secondo legno della serata. Al 71' arriva la prima vera palla gol maliana: Sow non sfrutta l'errore di Apanga e calcia debolmente addosso a Ovono. E mentre tutto il Gabon - squadra e paese - sogna l'approdo fra le quattro grandi d'Africa, a tre minuti dalla fine sullo "Stade d'Angondjé" cala il gelo: affondo di Tamboura sulla destra, cross dal fondo, sponta di Maiga per Diabaté che si gira e scocca un rasoterra da distanza ravvicinata che Ovono, non certo impeccabile, sfiora soltanto, lasciandola rotolare in fondo al sacco. Il portiere di casa si riscatta poco dopo, deviando sul fondo una conclusione di Maiga dopo l'ennesima cappellata di Apanga.

Il pareggio in extremis galvanizza la squadra di Giresse che domina i supplementari e proprio allo scadere va vicina al colpaccio. Per decidere la contesa servono però i tiri dal dischetto: i primi sei, tre per parte, vanno tutti a segno, poi Aubameyang si fa parare il quarto da Diakité e spegne così i sogni di un paese intero.

Il tabellino:

Coppa d'Africa 2012 - Quarti di finale
5 febbraio - Libreville, stadio "D'Angondjé", ore 17
GABON-MALI 1-1 dts, 4-5 ai rigori VIDEO

55' Mouloungui (G), 87' Diabaté (M)

GABON (4-3-3) Ebang; Mouele, Ecuele Manga, Apanga, Moussono; Madinda (103' Mbanangonye), Biyogho Poko, Mouamba (93' Palun); Aubameyang, Cousin (69' Do Marcolino), Mouloungui. CT: Rohr
MALI (4-3-2-1) S. Diakité; Tamboura, Berthé, Kanté; A. Traoré (63' Yatabaré), Keita, D.Diakité, B. Traoré; Sow (76' Diabaté), S. Diakité; M. Maiga. CT: Giresse

Arbitro:‬ Haïmoudi‎ (Algeria)
Ammoniti: Mouele (G), D. Diakité, Maiga (M)

Sequenza dei calci di rigore
Biyogho Poko (Gabon) GOL
Diabaté (Mali) GOL
Mbanangonye (Gabon) GOL
Yatabaré (Mali) GOL
Mouloungui (Gabon) GOL
Kanté (Mali) GOL
Aubameyang (Gabon) PARATO
B. Traoré (Mali) GOL
Ecuele Manga (Gabon) GOL
S. Keita (Mali) GOL

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