Mezza impresa del Napoli, che rimonta lo svantaggio e batte meritatamente il Chelsea (video) nell'andata degli ottavi di finale di Champions League. Mezza, perché fra due settimane a Stanford Bridge ci sarà da soffrire; stasera però la squadra di Mazzarri ha messo in mostra una volta di più la solita, impressionante condizione atletica che le ha permesso di rimontare lo svantaggio e resistere nella ripresa alla pressione di un avversario più dotato tecnicamente ma meno brillante e ordinato, che finisce per cedere di schianto e concedere anche la terza rete. Le assenze e i tanti uomini in cattive condizioni sono attenuanti solo parziali per i Blues, apparsi lenti e a tratti poco concentrati. La panchina di Vilas Boas a questo punto diventa rovente per davvero; e non è da escludere che al ritorno vi sieda un altro tecnico.

Il Napoli parte più forte e impegna per due volte Cech, bravo a salvarsi su Cavani (10') e Maggio (19'). Gli inglesi, costretti a rinunciare anche a Bosingwa (infortuntosi e rilevato da Cole) alzano il baricentro, riescono a sprazzi a produrre buon calcio e al 27' passano con Mata, liberato all'altezza del dischetto da un liscio di Cannavaro, imputabile più a un cattivo rimbalzo della sfera che a un errore effettivo del capitano. I partenopei sembrano accusare il colpo ma lo stordimento dura poco: al 38' Lavezzi trova il gol del pari battendo Cech con un preciso destro a giro dai diciotto metri. Appena novanta secondi più tardi Ramires ha la palla giusta per riportare in vantaggio i suoi, ma il suo sinistro da centro area sorvola la traversa. Lo scampato pericolo scuote i padroni di casa che prima dell'intervallo riescono a completare la rimonta grazie a Cavani, bravo ad approfittare di un errore di Ivanovic e deviare con la spalla in fondo al sacco un cross dalla trequarti di Inler.

Il primo quarto d'ora della ripresa è di marca-Chelsea, ma gli uomini di Vilas-Boas non creano pericoli reali per la porta di De Sanctis, chiamato a interventi di ordinaria amministrazione sui tentativi di Mata e Malouda. È invece il Napoli a sfiorare il terzo gol con un contropiede ben orchestrato da Cavani e sciupato da Lavezzi. Al 60' i Blues vanno due volte vicini al gol, ma prima Aronica salva in corner su Drogba, poi Cahill manda di poco a lato di testa. Di fatto è l'ultimo rischio orso dal Napoli, che cinque minuti più tardi va in gol per la terza volta con Lavezzi, assistito da Cavani e favorito da una colossale indeciione di David Luiz. Vilas-Boas manda in campo Lampard ed Essien ma il loro apporto risulterà nullo; serve anzi il provvidenziale salvataggio di Cole sulla linea di porta per negare a Maggio la gioia del quarto gol. Finisce con il San Paolo in tripudio: comunque vada a Londra, questa serata resterà nella storia.

Il tabellino

Champions League 2011/2012 - Ottavi di finale, andata

21 febbraio 2012 - Napoli, stadio San Paolo, ore 20.45

NAPOLI-CHELSEA 3-1 VIDEO Cronaca minuto per minuto

27' Mata (C), 38' Lavezzi (N), 45'+2' Cavani (N), 65' Lavezzi (N)

NAPOLI (3-4-2-1): De Sanctis; Campagnaro, Cannavaro, Aronica; Maggio, Gargano, Inler, Dossena; Hamsik (82' Pandev), Lavezzi (74' Dzemaili); Cavani. A disposizione: Rosati, Grava, Britos, Zuniga, Lucarelli. All. Mazzarri (squaificato, in panchina Frustalupi)

CHELSEA (4-3-3): Cech; Ivanociv, Cahill, David Luiz, Bosjngwa (12' Cole); Ramires, Meireles (70' Essien), Malouda (70' Lampard); Mata, Drogba, Sturridge (a disp. Turnbull, Mikel, Kalou, Torres). All. Villas-Boas

Arbitro: Cakir (Turchia)

Ammoniti: Cavani (N), Meireles, Cahill (C)

GLI OTTAVI DI FINALE: partite e risultati

Speciale Champions league 2011/2012